文 | 极智GeeTech和业众
当Waymo的2500辆Robotaxi在旧金山湾区、洛杉矶、凤凰城、奥斯汀、亚特兰大五大城市的街头自如穿梭，自动驾驶行业俨然已叩响规模化商业化的大门。
然而，在车队扩张的热闹表象之下，自动驾驶领域的技术流派分歧仍未消弭。纯视觉与多传感器融合的感知路线该如何抉择？系统架构该坚守模块化还是拥抱端到端？在AI大模型赋能下，VLA与世界模型又谁能定义自动驾驶的“灵魂”？
这些悬而未决的争议，正悄然左右着自动驾驶的未来走向，也让这场技术路线之争充满了更多看点。
纯视觉与多传感器融合的路线之争感知是自动驾驶的基石，而“如何让车辆看见世界”，则是行业内对峙多年的核心议题，两大技术阵营的较量可追溯至2004年。
当年，美国国防高级研究计划局（DARPA）在莫哈韦沙漠发起挑战赛，以200万美元奖金吸引了数十支顶尖高校与科研机构团队，试图攻克车辆环境感知难题。
最终，卡内基梅隆大学、斯坦福大学等团队采用的激光雷达方案脱颖而出，其生成的高精度3D点云图，为早期自动驾驶技术发展奠定了核心路线，这一方案也被谷歌旗下的Waymo继承并持续深耕。
但激光雷达方案存在致命短板——高昂的成本。一套激光雷达系统在当时造价高达7.5 万美元，这在当时注定其只能走小规模精英化路线，难以适配大规模商业化的需求。
十年后，特斯拉扛起了纯视觉路线的大旗，给出了截然不同的解题思路。其核心逻辑是“人类靠双眼和大脑就能开车，机器也应如此”。
2014年，特斯拉Autopilot系统问世，搭载Mobileye视觉方案，确立了以摄像头为核心的感知路径。2016年，马斯克公开宣称“激光雷达是徒劳的”，将纯视觉路线推向行业焦点。
特斯拉通过8个环绕式摄像头模拟人类视野，依托深度学习算法从二维图像中重建三维驾驶环境。这一方案的优势极为显著：成本极低，可支撑大规模量产；更关键的是，量产车辆能收集海量真实路况数据，形成“数据飞轮”，反哺算法持续迭代，实现“越用越强”的闭环。
不过，纯视觉方案的局限性也十分突出。摄像头属于被动传感器和业众，性能高度依赖环境光照，在逆光、眩光、黑夜、大雨、大雾等复杂场景下，感知能力会大幅衰减，远不及激光雷达的稳定性。
以激光雷达为核心的多传感器融合阵营则认为，在可见的未来，机器智能难以复刻人类基于经验的常识与直觉，恶劣环境下必须依靠激光雷达等硬件冗余，来弥补软件算法的不足。
简言之，纯视觉路线将技术压力全部集中于算法，赌的是AI智能化的突破。多传感器融合则更侧重工程落地的安全性，选择的是经过验证的稳妥方案。
目前，Waymo、小鹏、蔚来等主流车企与自动驾驶公司，均站在多传感器融合阵营，在他们看来，安全是自动驾驶不可逾越的红线，而硬件冗余是保障安全的核心途径。
值得一提的是，两条路线并非完全割裂，正呈现相互融合的趋势：纯视觉方案开始引入更多类型的传感器补充感知能力；多传感器融合方案中，视觉算法的地位也持续提升，成为理解场景语义的关键核心。
激光雷达与毫米波雷达的互补博弈即便在多传感器融合阵营内部，也存在一场关于传感器选型的细分争议：毫米波雷达成本仅数百元，而早期激光雷达动辄数万美元，为何车企仍愿为激光雷达投入高额成本？
激光雷达（LiDAR）可通过发射激光束并测算返回时间，构建出超高精度的3D点云图像，能精准解决其他传感器难以应对的极端场景（Corner Case）。其角分辨率极高，可清晰识别行人姿态、车辆轮廓，甚至路面微小障碍物。
在L4/L5级商业自动驾驶领域，激光雷达是唯一能同时满足高精度感知与静态物体检测的传感器，为了实现基础自动驾驶功能与安全冗余，这笔成本堪称车企必须支付的 “入场券”。
但激光雷达并非完美无缺。激光本质是红外光，波长极短，当雨滴、雾滴、雪花、烟尘等颗粒的尺寸与激光波长接近时，会引发激光散射与吸收，产生大量“噪声”点云，严重影响感知精度。
4D毫米波雷达则恰好能弥补这一短板，其具备全天候工作能力，在恶劣天气下可凭借强穿透性，率先探测前方障碍物并输出距离、速度数据。不过，毫米波雷达的回波点极为稀疏，仅能形成少量点云，无法像激光雷达那样勾勒物体轮廓与形状，还可能因电子干扰出现“幽灵识别”的误判。低分辨率的缺陷，决定了它只能作为辅助传感器上车，无法成为感知核心。
由此可见，激光雷达与4D毫米波雷达并非替代关系，而是形成了“常规场景靠毫米波雷达控成本，复杂场景靠激光雷达保安全”的互补逻辑，不同车型会根据定位采用差异化配置：L4级Robotaxi与豪华车型，通常采用“激光雷达为主、毫米波雷达为辅”的策略，不计成本堆砌传感器以追求极致安全与性能上限；L2+、L3级量产经济型车型，则以“摄像头 + 毫米波雷达”为基础，仅在车顶等关键位置配备1-2颗激光雷达，打造高性价比的感知方案。
车企围绕传感器的选型争议和业众，本质是一场以最低成本实现最高安全的技术探索与商业博弈。未来，各类传感器的融合将进一步深化，催生出更多元化的感知搭配方案。
端到端与模块化的架构对决如果说传感器是自动驾驶的“眼睛”，那算法架构就是其“大脑”，而“大脑”的构建模式，正经历模块化与端到端的激烈对决。
长期以来，自动驾驶系统普遍采用模块化设计，将完整驾驶任务拆解为感知、预测、规划、控制等独立子任务。每个模块各司其职，配备专属算法与优化目标，如同一条分工明确的流水线。
这种架构的优势十分明显：可解释性强、支持并行开发、便于调试维护。但它的缺陷也同样致命——局部最优不等于全局最优，各模块在信息传递过程中，会对原始数据进行简化与抽象，导致大量关键信息在层层流转中丢失，最终制约系统的整体性能上限。
2022-2023年，以特斯拉FSD V12为代表的“端到端”模型横空出世，彻底颠覆了传统架构范式。这一方案的灵感源于人类驾驶学习逻辑：新手司机不会先钻研光学原理与交通规则，而是通过观察教练操作直接习得驾驶技能。
端到端模型摒弃了人为的模块划分，通过学习海量人类驾驶数据，构建起庞大的神经网络，可直接将传感器输入的原始数据，映射为方向盘转角、油门开度、刹车力度等终端驾驶控制指令。
与模块化架构相比，端到端模型全程无信息损耗，性能上限更高，还能大幅简化开发流程；但其“黑箱”特质也带来了严峻挑战，一旦发生事故，工程师难以追溯问题根源，无法判断是算法误判还是数据缺陷，后续优化更是无从下手。
端到端模型的出现，推动自动驾驶从“规则驱动”转向“数据驱动”，但“黑箱”风险让众多重视安全的车企望而却步，且海量训练数据的需求，也只有具备大规模车队的企业才能满足。
为此，行业衍生出折中方案——“显式端到端”，即在端到端模型中保留可行驶区域、目标轨迹等中间输出，力求在性能突破与可解释性之间找到平衡。
VLA与世界模型的智能定义之争随着AI发展，新的战场在大模型内部开辟。这关乎自动驾驶的灵魂，它应该是辅助驾驶的思考者，还是执行者？
世界模型信奉“先建模、再决策”的逻辑，更追求对驾驶场景的深度认知与过程可控，也被称为认知派。
该路线认为，自动驾驶系统要像人类驾驶员一样，先在“大脑”中构建出周围环境的数字化虚拟模型，再基于这个模型模拟不同驾驶策略的潜在结果，最终筛选出最优方案。它强调AI需先理解世界的运行规律，再结合传统自动驾驶模块完成决策，将大模型的认知能力与成熟的工程控制方案结合，规避纯算法决策的幻觉风险。
VLA（视觉-语言-动作模型）信奉能力“涌现”，追求结果最优，被称为端到端的终极形态。该流派主张只要模型足够大、数据足够多，AI就能自己从零开始学会驾驶的一切细节和规则，无需预先构建显性的环境模型，最终其驾驶能力会超越人类和基于规则的系统。它直接将传感器输入的视觉信息、环境语言描述与终端控制动作绑定，实现从感知到执行的一站式决策。
围绕VLA与世界模型的争议，本质是自动驾驶智能决策逻辑的路线分歧，也延续了模块化与端到端方案的核心辩论。
从可解释性来看，VLA存在着难以溯源的黑箱困境。如果一辆搭载VLA功能的车辆发生了一次急刹车，工程师几乎无法追溯原因：是因为它把阴影误判为坑洞？还是它学到了某个人类司机的不良习惯？这种无法调试、无法验证的特性，与汽车行业严格的功能安全标准形成了根本性冲突。
世界模型的核心是“先构建环境认知模型，再分步推演决策”，其决策链路本就分为“感知-建模-规划-控制”等明确模块，每个环节都有独立的输出和可监测的运行状态，因此具备全程可分解、可分析、可优化的特质。
世界模型与VLA的核心差异之一就是可溯源性，其模块化的决策链路能让工程师精准定位问题环节。如果遇到复杂路况，工程师可以清晰看到完整决策过程：传统感知模块识别到未知物体、世界模型将其建模为“被风吹动的塑料袋”，并模拟其运动轨迹，规划模块据此决定“无需紧急刹车，仅轻微减速避让即可”。即便发生事故，也能精准界定是建模环节的疏漏，还是规划模块的判断失误。
除了可解释性的两极分化，训练成本与数据需求也是车企犹疑不决的核心原因之一。
VLA需要海量的“视频-控制信号”配对数据，即输入一段8摄像头同步视频，必须输出对应的方向盘转角、油门开合度、刹车力度等实时控制信号。这类数据不仅采集难度大，且标注制作成本极高，仅少数拥有大规模车队的企业能够支撑。
世界模型的优势则在于数据来源的广泛性，它可先利用互联网规模的“图像-文本”“环境-规则”等多模态数据完成预训练，构建起基础的世界认知框架，再通过真实驾驶数据和仿真场景数据进行微调，既能降低数据采集成本，也能通过仿真推演补足极端场景的数据缺口。
回顾自动驾驶的派系之争，不难发现，这些技术博弈从未以某一方的完全胜利告终，而是在碰撞中不断融合，走向更高层次的技术统一：激光雷达与视觉正整合为多模态感知系统，实现全场景精准感知；模块化架构开始吸纳端到端的优势，平衡性能与可解释性；AI大模型则为所有系统注入认知智能，推动自动驾驶向更高阶进化。
那些曾困扰行业的技术谜题和业众，或许没有绝对标准答案，但每一次争议与探索，都成为自动驾驶技术迭代的重要注脚，持续推动着这一赛道向前迈进。
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